Но все же попробуем разобраться!Профессиональный фотограф.
Ну что же. С главным словом вроде бы как все нормально. Фотограф - это человек, использующий фотоаппарат. В целях получения некого изображения, конечно)
В принципе, фотографом являюсь даже я, да и вы, я уверена, кем бы по жизни не были, хотя бы раз держали в руках фотоаппарат (пленочный или цифровой) или щелкали лекции\шпоры\портреты коллег для телефонной книжки камерой мобильного телефона. Практически любой человек пробывал себя в роли фотографа-любителя.
А чем же таким любитель отличается от профессионала?

Ну что же. Если вам фотограф пишет, что он “профессиональный“, то что это может означать:
1. Он зарабатывает посредством фотографии. Его основной заработок – это деньги, которые ему платят бедные девочки-студентки-модели, пытаясь за час сделать целое портфолио; выпускники школ\вузов; жених и невеста на свадьбе; журналы на модных показах; покупатели фотографий из фотобанков; директора заводов, желающие видеть полураздетых сотрудниц на календарях (нужное подчеркнуть).
Фотограф может работать где-то еще, “по совместительству”. У него может не быть диплома об окончании какого-то вуза, школы, курсов.
Однако если его основной заработок – это фото – то он профессиональный фотограф =)

2. Фотограф может не различать слова “профессиональный” и “дипломированный”. Фотограф, не зарабатывая основных денег фотографией, может быть дипломированным специалистом. То есть он может закончить высшее учебное заведение по творческой специальностям “фототехник”, “фотохудожник”, “фотокорреспондент” или “фотограф такого-то разряда”.

Кстати, вузов, выпускающих специалистов в искусстве, довольно много!..
Я лично об этом даже не подозревала.

Конечно, образование дипломированного фотографа не обязательно будет высшим или средне-специальным. Фотограф так же может окончить фотошколы или фотокурсы и получить диплом “о прослушивании лекций” или “нахождении на занятиях” или даже реальную квалификацию.
Такой специалист может работать фотографом редко или вообще никогда и тем не менее именовать себя “профессиональным”. (Хотя правильнее все же сказать “дипломированный фотограф”, “квалифицированный фотограф”)

3. Фотограф может быть профессионалом своего дела. (Наверное, фотографы, когда говорят “профессиональный”, искренне надеются именно на такое понимание)  К сожалению, профессионал – слово многозначное. Кроме того, что оно означает человека, зарабатывающего именно этим на жизнь, к тому же профессионал – это тот, кто может сделать сложную работу и сделать её хорошо. Это тот, кто достиг наивысшего мастерства в своем деле.
Профессионалом (в данном смысле слова), как бы странно это не звучало, может быть и любитель. Ведь у него же могут получаться замечательные, завораживающие снимки!

Итак, говоря слово “профессиональный”, фотограф несколько путает моделей (особенно начинающих) или заказчиков. Многие фотографы-любители добавляют это слово только для придания себе веса в творческом сообществе и в глазах желающих получить его фотографии.

И как же теперь выбрать фотографа, если слово “профессионал” может означать все что угодно?
На самом деле это довольно просто.
Просто оцените снимки фотографа. Попросите его показать свое “портфолио”. Снимки завораживают, в них видно настроение\эмоции\гениальная идея? – Будем работать с таким фотографом
Хороших снимков мало, идей нет, вы могли бы сами снять лучше? - Никаких вопросов, ищите другого фотографа!

Наличие дипломов и сертификатов никак не гарантирует хороший результат съемки, помните об этом!